Феникс — уникальное в своем роде создание, потому что по легенде он существует в единственном числе, не имея соплеменников. В современном мире образ Феникса используется очень часто, в основном – как символ упорства и силы. Такая трактовка появилась из-за умения феникса возрождаться из пепла: предчувствуя смерть, Феникс сгорает и возрождается из пепла в виде молодого птенца. Таким образом птица была бессмертна.В Китае Феникс – знак Инь, второй главный космологический знак, символизирующий женское начало в паре Ян – Драконом. Вместе они составляют древний знак Инь-Ян – символ процветающего брака.

Важную роль играл Феникс в египетской мифологии. Он был символом бога Солнца Ра. Египтяне часто сравнивали движение светила по небу с полетом огненной птицы, а закаты и рассветы – с умиранием и последующим возрождением Феникса.

У христиан Феникс был символом Христа, он означала триумф жизни и воскресения. У ранних христиан часто изображался Феникс на погребальных плитах.

Также важным символом был Феникс в алхимии: он обозначал завершающую стадию получения философского камня – вещества, превращающего что угодно в золото.