Былинное создание, персонаж традиционных русских легенд. Бывший изначально повелителем штормов и скорее не человеком, а существом от нас далеким, он постепенно стал героем детских сказок. Истории о таком существе можно встретить и в русских легендах, и в былине о Садко. Она является самым древним и самым авторитетным подтверждением его существования.

Чудовище?

В разных сказках история этого существа описывается по-разному. Чаще всего говорят о том, что персонаж украшении зеленой бородой. Борода его, скорее из водорослей, чем из обычных волос. Внешне на чудовище изначально он не похож, но в некоторых сказках встречается именно такое поведение. К примеру, чуть не утопить человека, вымогая у него то, что  тебе нужно – поведение, характерное для чудовища. Танцем своим на море он вызывает ужасные бури. Но останавливаться не собирается – ему до людей нет дела, что тоже описывает его как мифическое чудовище.

При этом у него в сюжете всегда есть дети. Обязательно дочери. Это интересно связывает нас со скандинавским повелителем океана. Вот только дочери Морского царя как минимум в былинных и сказочных сюжетах всегда милые и добрые, в то же время как дочери повелителя морей Скандинавии были чаще злобными и своенравными. Его супруга – одна из русалок, и это тоже необычно, потому что русалки в славянской мифологии были только существами мертвыми.

Подводный народ

Многие легенды описывают нам существование некоего народа под морем, но не славянские. Однако существование царя как существа, управляющего подводным царством, наводит на мысли – что в славянской мифологии тоже был подводный народ. Вполне возможно, разум приписывался морским рыбам и млекопитающим. В некоторых сказках упоминается, что пополнять морской народ можно было только людьми с поверхности, и что царю нередко платили дань молодыми девушками. Пополнялся подводный народ и некоторыми утонувшими. Особенно хорошими музыкантами, потому что повелитель дна и вод земных очень любит как следует развлечься. А на дне у него развлечений не особенно много.

Обитающее в воде существо когда-то было частью обширной мифологии славянских народов. Сегодня о нем остались лишь следы в былинах и некоторых сказках, но и в них прослеживается отголосок представления древних о могущественном обитателе дна, вызывающем бури.