Этих животных часто именуют самыми близкими из родственников древних химер. Но это оценка скорее не исследователя культур и мифов, а скорее архитекторов. Именно в архитектуре химеру и путают с такой формой. Ранее до появления некоторых архитектурных стилей даже слова такого не существовало. Только в XII веке мифологический словарь пополнился словом из французского языка. Фигурки, которые были закреплены на зданиях, стали называться gargouille, что в буквальном смысле переводится как действие «стекать» или «проглатывать».
По сути именно эти чудовища стали отражением в современном европейском обществе тех древних греческих чудищ, которые были в основном забыты всеми, кроме самых образованных людей. Это в основном и гарпии и грифоны. Собственно, самое главное, что средневековые статуи-монстры получили от своих прародителей это функции – они охраняли здания и жилища. Однако, учитывая разнообразных предков этих созданий можно понять, что нельзя представлять горгулий как внешне единую группу. Они были всем, что представляли собой для человека опасным и даже пугающим. Люди создавали этих чудовищ которые жутко пугали их самих для того, чтобы они отпугивали от самого создателя или от здания различных опасных демонов или духов. Люди считали, что то, что страшно и для них, должно быть страшно и для остальных опасных чудовищ. Так что эти охранники, как ни странно, хоть и являются внешне отражением всего жуткого, но при этом по своему определению являются помощниками человека.
Только в XIII веке в мире этих созданий появились те, которые немного напоминали людей. Потом начали появляться и легенды, основанные на созданиях с крыш. Теперь горгульи являются типичным элементом средневекового и даже современного фольклора.