Первое описание такого создания можно встретить в текстах знаменитого римского натуралиста и ученого Плиния Старшего. Именно в его книге, которая так и называется «Естественная история», первый раз можно встретить это слово. Но не как название зверя, что обитает на нагорьях Эфиопии – это заблуждение. Его упоминание находится там, где производится описание зверей Индии. То есть водится он по его мнению именно на этом полуострове Азии. В отличие от многих других мифологических созданий, этот зверь с самого начала был упомянут не как фантастический, а как вполне реальный, пусть и живущий далеко. Считал ли на самом деле Плиний что такое животное существует – не известно, но древние римляне всерьез верили, что в Индии можно встретить это странное создание.
Плиний описывал это создание как довольно крупное, буквально размером с обычного гиппопотама. Его хвост примерно такой же, как и у индийских слонов, но по цвету он не серый, как слон или гиппопотам. Его кожа обычно бывает черной или коричневой. Это уже как и форма его челюстей была взята от кабана. Кроме этого, его описывают как существо, наделенное и еще одним оружием для нападения – рогами. Они подвижны и он может направлять их в любую сторону при атаке.
Но это пусть и первое, но не самое интересное и не самое распространенное описание такого создания. Солин, также римский, но более поздний автор описывал его как похожее на коня создание, со слоновьим хвостом, кабаньими челюстями, рогами. При этом главное изменение коснулось его цвета – теперь он был отмечен как создание, что может обладать только черной окраской. По его словам он может отводить назад один из своих рогов, направляя на атаку только первый, а второй при этом откладывая вбок для дополнительной площади поражения. Очень любит он и воду. В некоторых средневековых документах появляется существенное изменение – челюсти кабана заменяются козьими. Также говорят, что он является врагом василиска. Геральдическое животное.