По мнению японцев, мир населяет огромное количество различных сверхъестественных сущностей. Они могут быть как злыми, так и добрыми. Одно из них – тэнгу. Это существо имеет буддистские и синтоистские признаки. Они обитают в лесах и горах, и способны принимать форму, как человека, так и всех остальных представителей царства животных, и могут даже говорить с людьми, и при этом даже не шевелить ртом. Они моментально перемещаются в любое место.
Тэнгу является покровителем воинов, часто он приносит много неприятностей высокомерным и тщеславным священникам. Именно тэнгу наказывают тех людей, которые используют свои знания неправильно, не для помощи людям, а для личной известности или высокого положения. Они не любят лжецов и хвастунов, безнравственных и тех, кто нарушает законы дхармы.
«Тэнгу» можно перевести как «небесная собака». Однако изображают тэнгу обычно как человека или человекообразное существо более похожее на ворона. Издавна тэнгу были злобными маленькими существами с телом, похожим на человеческое, головой ворона и крыльями. Они похищали людей, которые портили леса преднамеренно и убивали их. Однако с развитием Японии тэнгу постепенно становились более похожими на людей, и наделялись функциями воинов и защитников. У тэнгу может быть как птичий, так и просто длинный нос. По верованиям японцев они живут в колониях, и могут обучать своим великим боевым искусствам, но только самых достойных из людей.