Ёкай, японский демон, облаченный в почти кошачью шкурку. Огромный, ростом больше тигра, чудовищный зверь в своем животном порыве убивает все, что попадается ему под лапы – и размеры позволяют ему убивать людей. Магическая сила кошек-демонов дополняется невыразимой и безумной свирепостью. В отличие от многих других демонических существ, это могло появиться на свет не от капризов природы. Возможно, ранее населяли японские острова чудовищные животные, давшие рождение древней легенде.

История чудовища

Животное, название которого переводится как «кошачье с парой хвостов», имеет древнюю историю – верования в существование страшного зверя уходят в глубь веков. В письменных источниках найти упоминания об этом виде ёкай можно, начиная с XII века. Свитки повествуют, что в горах обитают чудовищные животные, что порой они спускаются с гор и убивают людей. Уже в записях XIII века есть упоминание о трагедии в Нанто. Четко указана и дата, 8 августа 1233 года, так описывали землетрясения и прочие вполне реальные катастрофы. Тут же говорится о пришествии демона с гор и об убийстве нескольких местных жителей. Тогда, кстати, кошки как демоны вообще не описывались – скорее просто как чудовищные звери. В те времена к названным ныне ёкай существам относились спокойно, как к обычным диким соседям типа тех же волков – боялись, но боялись как чего-то земного. Отсюда и появилось мнение, что на самом деле это были реально существующие звери.

Реальные монстры

Многие исследователи полагают, что истории были основаны на существовании в глубине горных массивов огромных зверей, что убивали и людей. Некоторые в качестве основы для формирования мифов называют обычного тигра, некоторые так и вообще снежного барса, которые могли напугать японцев, до этого не знакомых с крупными представителями кошачьих. Есть и исследователи, полагающие основной причиной появления мифов бешенство, что могло стать причиной нападения на человека.

Ёкай эпохи Эдо

Реальность стала превращаться в миф с пришествием эпохи Эдо. Именно в то время началось мифотворчество, причем очень активное. В результате истории о древнем чудовище, страшном, но вполне реальном, стали переосмысливаться. Истории зверей стали пересекаться с историями домашних кошек, а размеры их серьезно увеличились, до почти трехметровой длины. В середине эпохи, когда люди стали реже ходить по горам, исчезли и представления о диком животном – появился просто монстр, теперь живущий рядом с нами.