В Японии так называют кошку-оборотня. У них считается, что если длиннохвостая коша проживет 13 лет, или если она имеет трехцветный окрас, или если растолстеет, причем сильно, или если просто у кошки слишком длинный хвост, то она имеет все шансы стать бакенэко. Также она может стать оборотнем, если запрыгнет на тело мертвеца.
Для того, чтобы кошки не стали бакенэко в Японии им укорачивают хвосты.
Бакенэко боятся, прежде всего, потому, что они могут принимать облик человека, или даже вселятся в тело умершего. При этом говорят, что бакенэко могут и сами помочь человеку побыстрее отправится в иной мир для того, чтобы они могли позаимствовать его тело. Во многих историях про этих гигантских кошек-оборотней говорится, что они могут убить человека и спрятать его тело для того, чтобы потом ходить в его облике.
Поэтому кошек и в Японии и в Европе к мертвецам не попускали никогда. Только связано это было с разными традициями – здесь считалось, что кошка может стать бакенэко и занять тело мертвеца, или его облик.
Бакенэко довольно часто терроризирует тот дом, где она живет. Она вызывает шаровые молнии и очень опасна для спящих людей. Такие кошки могут и ходить на задних лапах, и даже изменять форму своего тела, превращаясь в людей. Размерами своими они больше похожи на человека, чем на обычного кота.
Иногда они могли, обращаясь в красавиц, уговаривать путников искупаться в источнике в горах. Тот же, кто принимал решение искупаться, становился одним из бакенэко.