В мифологии эти существа появились довольно давно, но даже в древности не пользовались популярностью – их боялись и предпочитали не поминать. Настоящую известность эти существа, ныне заслуженно называемые одними из всемирных любимцев, получили после появления жанра фэнтези и его распространения по миру, то есть уже в XX веке.
В древности эти существа были одними из фейри. Они считались глупыми и очень злобными и кровожадными. Отвратительные создания, которые жили в сырых пещерах, не выносили света солнца и выходили на охоту только ночью. Именно эти существа и были взяты за основу создания орков в современном понимании Дж. Р.Р. Толкином. Написав первую в мире книгу в жанре фэнтези, он подарил всем ее персонажам столько популярности, что сегодня все они уже считаются классическими и в этом жанре, и во многих играх, и даже в некотором смысле стали нарицательными. Оттуда и пошла популярность этого отвратительного народа, который любит смерть и подчиняется темным силам.
Во многих источниках этот народ описывается как вобравшие в себя все, что можно только было отвратительного. Они обычно низкие, при этом с очень длинными руками, лица их похожи на морды кабанов, за исключением носа, который человеческий. Изо рта торчат клыки. Кожа их меняется по цвету в зависимости от источника – кое-где пишут, что они черные, кое-где, что с зеленой кожей. Однако первоначально кожа описывалась как болотного коричневого цвета. Они не чужды технологии, хоть и глуповаты, но могут строить даже машины, однако все они предназначены для убийства или производства оружия. Красота для них отвратительна, все что является прекрасным, светлым или просто живым кроме своих они стремятся уничтожить. Питаться могут чем угодно, но обычно предпочитают мясо, сырое, и не важно чье.
Этот отвратительный грубый народ сейчас часто используется во многих книгах, комиксах, играх и фильмах, и многих аспектах современного творчества. Из-за интересного колорита они стали полноценными мировыми любимчиками.