Животное, существующее в древней мифологии северных народов, и обычно заводившее человека глубоко в лес. Хищник, внешне больше всего схожий с волком, однако по ногам определить его было нельзя, отсюда и пошло название. Впоследствии, когда северные народы перестали так рьяно хранить свои мифы, животное перекочевало, и сегодня его можно увидеть во многих гербах.

Опасный охотник

Это существо охотилось на охотников, причем добыча попадалась ему легко. Жители севера рассказывали истории и легенды о том, как пошел какой-то их знакомый в лесу по следам оленя, да и не вышел оттуда. Ведь на конце следа обнаруживалось хищное животное, заманивавшее его подальше в чащу. Описывали его как сочетание волка и копытного. Верхняя часть была именно волчьей, в  то же время как ноги, оставлявшие следы, более схожи были с ногами лося или оленя. Поэтому и звали животное «путаником», ведь немудрено было и перепутать, и попросту запутаться. Истории сохранились в сказках, и не только на севере. Рассказы о путаниках можно найти в деревнях около Вятки или Вологды. Правда, сегодня уже никто не верит в существование животного. Но его история не заканчивается там же, где и история остальных мифических созданий, сгинувших навеки с мифами придумавших их народов. А необычный волк остался в памяти людей, и сегодня останется, потому что образ запечатлен в геральдике.

Геральдическое животное

Традиция использования животного на гербах сохранилась и в нашей стране, и в Британии, хотя нельзя сказать, чтобы там или там она была достаточно распространена. В Беларуси тоже встречаются подобные изображения. К примеру, город Логишин украшен именно таким – во всей красоте стандартов геральдики Восточной Европы. А Европа западная обладает своими особенностями – вместо ног лося животное порой изображают с козлиными, а то и вовсе с бычьими. Отличие есть и в верхней части ног – на востоке предпочитают изображать их полностью копытными, вплоть до строения верхней части, а западные геральдисты порой пренебрегают таковыми тонкостями, рисуя стандартные лапы хищника. Главное отличие – это положение животного. Зверь, используемый в геральдике с востока, обычно попросту стоит. А западный поднимается на дыбы, стоя  только на передних ногах.